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电动自行车改变了中国人的出行方式，也招致大量批评。
　　中国的电动自行车试验值得关注，因为它代表着商用电动交通工具在历史上的首轮大规模应用。其飞速发展带来了各种挑战，包括管理方面的挑战，也包括污染方面的挑战。从今天中国街道上的电动自行车、小型摩托车、三轮车到体量更大的电动汽车，在技术上是一个很大的飞跃。但中国一些电动自行车生产商已经在研究怎样利用它们在电池技术和电动发电机方面的经验参与这个转型过程。
　　电动自行车现象引起了亚洲开发银行(Asian Development Bank)的关注。去年，亚洲开发银行发布了一份研究报告，探讨电动自行车对于中国环境和交通的影响。研究发现，电动自行车能源效率较高，在温室气体二氧化碳等污染排放方面，其表现比公共汽车或摩托车要优越很多。
　　报告称，分析说明，包括材料生产和上路使用阶段，电动自行车的排放表现和公共汽车相当，在多数环境指标上面显著优于摩托车和汽车。但电动自行车并不完美。
　　研究发现的最大问题是源自电池的铅排放。虽然电池的回收率接近100%，但由于每隔几年就要更换，加之中国的铅工业监管薄弱，电动自行车的铅排放比其主要竞争对手公共汽车的排放量高了两个数量级。
　　中国的监管层特别担心电动自行车的交通安全问题，这是亚洲开发银行在报告中没有提到的。
　　不断上升的电动自行车致死数字掩盖了真相。他说，按照单位里程计算，电动自行车比脚踏自行车或摩托车更为安全。他还说，要把电动自行车致死数字和摩托车与脚踏自行车的数字放在一个集合里看。他说，从整体上看，这个集合里的死亡率是下降了，因为人们在换掉摩托车和脚踏自行车，改骑电动自行车。他认为，电动自行车比摩托车更慢，但比自行车更加显眼，所以更安全。
　　与此同时，据电动自行车咨询师本杰明(Edward Benjamin)称，电动自行车在世界其他地方的普及率越来越高，特别是在具有深厚自行车文化基础的北欧国家，比如荷兰。
　　电动自行车也已经亮相纽约街头，尤其是作为送食品外卖的交通工具。